Kreta war das Zentrum der ältesten Zivilisation Europas, der Minoer . In Linear A eingeschriebene Tafeln wurden an zahlreichen Orten auf Kreta und einigen auf den Ägäischen Inseln gefunden. Die Minoer ließen sich neben dem antiken Kreta auf vielen Inseln nieder: Sichere Identifizierungen minoischer Stätten außerhalb der Insel umfassen Kea , Kythera , Milos , Rhodos und vor allem Thera (Santorini).
Seit Sir Arthur Evans haben Archäologen den Palastkomplex von Knossos , der berühmtesten minoischen Stätte, identifiziert und freigelegt. Andere Palaststätten auf Kreta wie Phaistos haben prächtige, aus Stein gebaute, mehrstöckige Paläste mit Entwässerungssystemen freigelegt, [5] und die Königin hatte ein Bad und eine Spültoilette. Die gezeigte Kompetenz im Wasserbau war auf sehr hohem Niveau. Es gab keine Verteidigungsmauern zu den Komplexen. Bis zum 16. Jahrhundert v. Chr. zeigen Keramik und andere Überreste auf dem griechischen Festland, dass die Minoer weitreichende Kontakte zum Festland hatten. Im 16. Jahrhundert richtete ein großes Erdbeben auf Kreta und auf Thera Zerstörungen an, die schnell behoben wurden.
Um das 15. Jahrhundert v. Chr. Eine massive Vulkanexplosion, bekannt als die Die minoische Eruption sprengte die Insel Thera auseinander und warf mehr als viermal so viel Auswurf aus wie die Explosion von Krakatoa und die Erzeugung eines Tsunamis in der eingeschlossenen Ägäis, die warf Bimsstein bis zu 250 Meter über dem Meeresspiegel auf die Hänge von Anaphi, 27 km östlich. Jede Flotte entlang der Nordküste Kretas wurde zerstört und John Chadwick schlägt vor, dass die Mehrheit der kretischen Flotten die Insel vor den griechischsprachigen Festlandbewohnern geschützt hatte. Die Stätten außer Knossos wurden durch Brände zerstört. Mykener vom Festland übernahmen Knossos und bauten einige Teile nach ihren Wünschen um. Sie wurden wiederum von einer nachfolgenden dorischen Migration subsumiert.
