Héraklion est la plus grande ville de Crète, située à peu près au centre de la côte nord. Héraklion a une population de 131 000 habitants (recensement de 2001), mais on pense qu’environ 200 000 personnes vivent aujourd’hui dans la municipalité d’Héraklion et dans la municipalité voisine d’Alikarnassos. Héraklion est la 4ème plus grande ville de Grèce. Il possède le plus grand port et aéroport de Crète. L’aéroport d’Héraklion est également connu sous le nom d’aéroport international « Nikos Kazantzakis », en l’honneur de l’écrivain crétois le plus célèbre au monde. Au cours de ses quelque 3 000 ans d’existence, Héraklion a eu une histoire mouvementée. Nous ne savons pas exactement quand la petite colline qui forme aujourd’hui le centre de la ville a été habitée pour la première fois. Dans l’Antiquité, le principal centre urbain était Knossos. Quant au nom Héraklion, il vient probablement de l’Idéen Héraclès, légendaire fondateur des Jeux Olympiques. L’histoire d’Héraklion peut être divisée selon les périodes suivantes :
- Minoan Heraklion , création de la première colonie du nom d’Héraklion (IXe siècle avant JC)
- Héraklion byzantin ou Kastro
- Grand château arabe d’Héraklion Chandax
- Deuxième période byzantine
- Héraklion vénitien ou Candie
- Héraklion turc
- Héraklion au tournant du XXe siècle Héraklion pendant la Seconde Guerre mondiale
Héraklion est la principale ville de l’île de Crète et généralement le point de départ des vacanciers souhaitant explorer l’île. La ville, bâtie sur une colline assez escarpée, possède un immense port pour accueillir ferries et paquebots de croisière, et un aéroport international. Héraklion est animée, animée et pleine d’hôtels, de fast-foods, de magasins et de trafic. La place principale de Plateia Venizelou est un centre commercial piétonnier avec des cafés et des restaurants, avec quelques boutiques fascinantes dans les rues environnantes. Comme de nombreuses villes grecques, l’architecture d’Héraklion a été influencée par l’occupation vénitienne et une forteresse vénitienne domine le port. La fierté et la joie d’Héraklion, cependant, est son musée archéologique, qui contient la collection la plus complète au monde de faits d’art de la civilisation minoenne, qui a prospéré en Crète vers 1600 av. Héraklion est proche du site archéologique majeur associé aux Minoens à Knossos.
