Agios Nikolaos se trouve à 65 kilomètres à l’est d’Héraklion. Agios Nikolaos, ou simplement Agios comme l’appellent les locaux, domine la magnifique baie de Merabello, sur la côte nord-est de la préfecture de Lassithi, dans l’est de la Crète.
Agios Nikolaos compte 10 000 habitants. Bien que petite, c’est la deuxième plus grande ville de la préfecture de Lassithi, la préfecture la plus à l’est de la Crète.
Agios Nikolaos a été l’une des premières villes de Crète à ressentir les effets du développement touristique, et le célèbre lac d’Agios Nikolaos, autour duquel le centre-ville est construit, continue d’impressionner les visiteurs.
Agios Nikolaos est situé sur la plus grande baie naturelle de Crète, Mirabello ou Merabello Bay, du nom de la belle vue (mira bella) sur la mer depuis la ville. L’histoire d’Agios Nikolaos est marquée par son port dans la région d’Ammoudi, qui est toujours le port commercial de la ville. Ce site a été choisi pour un port majeur en Crète orientale, car les îlots d’Agioi Pantes avant lui offraient de meilleures défenses contre d’éventuels attaquants et un bon abri contre les vents du nord-ouest, qui peuvent souffler assez fort. A l’époque vénitienne, le port d’Agios Nikolaos avait une capacité de 25 galères, un nombre assez important pour l’époque, et desservait les besoins de la Crète orientale. Aujourd’hui, vous pouvez voyager d’ici au Pirée et dans diverses îles.
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