Preveli met zijn palmbossen aan de rivier (verbrand in de zomer van 2010, maar op dit moment geregenereerd) is een van de beroemdste en meest geliefde stranden van Kreta. De naam – en die van de bredere regio – is ontleend aan het historische klooster in de buurt, gewijd aan St. Johannes de Theoloog.
Het palmenwoud, dat zo’n 10 hectare beslaat, was het op één na grootste in zijn soort op Kreta (de eerste was in Vai in Oost-Kreta): het bestaat uit deze endemische vorm – de Theophrastus-palm. Daarnaast zijn er wilgen, oleanders, johannesbroodbomen, skina en riet. De brand veroorzaakte enorme ecologische schade. Gelukkig hebben de grotere handpalmen het overleefd; en een aantal van de kleinere spruiten uit, zodat er goede hoop is dat het over een paar jaar grotendeels terug zal zijn gegroeid.
Een wandeling over de oever of een waterfiets op de rivier zelf door de palmen en oleanders de kloof in is een onvergetelijke ervaring. Aan de monding van de kloof, waar de rivier Kourtaliotis eindigt in een delta, ligt het prachtige strand van Preveli. Het heeft bleek zand en een steenachtige bodem naar het kristalheldere water.
Preveli is op verschillende manieren te bereiken. Als je een auto of een motor hebt, ga dan vanuit Plakias richting het Preveli-klooster – volg de borden en op 1,5 km na het Lower Preveli-klooster bereikt u een vlak gebied dat door bezoekers als parkeerplaats wordt gebruikt. Vanaf daar loopt een voetpad dat u in 20 minuten naar het strand brengt.
Het uitzicht op de weg naar beneden is boeiend; de beklimming is een andere zaak – het is nogal vermoeiend, vooral in de middaguren!
